“A esta gordita me la quiero llevar para Honduras,” dice María Cristina Madrid, junto a su esposo, Jerryn Savillón, y su hija Marbella. “Él [su esposo] me dice que tenga paciencia, que la niña se ponga a estudiar aquí”.
JENSEN LARSON

OPORTUNIDAD EN LA DESTRUCCIÓN

Cuando Jerryn Savillón y María Cristina Madrid llegaron a Nueva Orleans después del paso de Katrina, la pareja vio la oportunidad en medio de la destrucción. Cada techo agujereado, cada edificio con tres pies de agua estancada, cada montaña de escombros y calle cubierta de árboles caídos necesitaba de sus manos. “Nos vinimos a aventurar, no teníamos ni adónde llegar aquí”, dice Savillón, hondureño de 38 años, quien residía en Dallas y durante sus primeros meses en Nueva Orleans durmió con Madrid en un carro y luego en el piso de un apartamento sin luz que compartían con otros 15 hombres que también trabajaban en la reconstrucción. “Nos quedamos porque aquí hay trabajo”.

No en vano líderes comunitarios calculan que entre 120,000 y 150,000 latinos como Savillón y Madrid están viviendo y trabajando en el área metropolitana de Nueva Orleans, comparado con los alrededor de 60,000 antes de Katrina. Una de las nuevas adiciones es la hija de ambos, Marbella Savillón-Madrid, quien a sus 46 días de nacida ya hacía pucheritos en el jardín frente a su casa en Metairie, LA, mientras sus padres la contemplaban.

Por ella y por el futuro de sus otros dos hijos en Honduras–Evelyn Madrid, de 10 años, y Joan Madrid, de 9–es que su madre está apoyando la decisión de Savillón de seguir adelante en Nueva Orleans, a veces en duras condiciones. “Ha habido personas que nos han maltratado”, dice Madrid, ama de casa de 30 años. Savillón, quien se dedicaba a la soldadura en Dallas, agrega: “Varias veces trabajamos botando basura y no nos pagaron. Nos contrataban y cuando hacíamos el trabajo decían que no, que más tarde, y después nos daban cheques sin fondos”.

Pero también ha habido quien les ha brindado una mano, ya sea enseñándoles inglés en clases semanales o ayudándolos a conseguir un apartamento que está lleno de herramientas listas para la faena. “Nos vamos a quedar aquí”, dice Savillón. “Porque irnos a otro lado es comenzar de nuevo”.